《生死迷局》以1937年至1941年上海的孤岛时期为背景，以私家侦探吴飞为贯穿人物，以几个截然不同的女性为线索，讲述了一个惊天迷案。该剧运用一种独特的悬疑推理方式，案件由舞女被杀引起，眼看水落石出之时又峰回路转。这个表面看来风花雪月的案件，通过环环相扣、层层推进的破案过程和旁逸斜出的藤蔓枝节，最终却揭发出一个骇人听闻的惊天大阴谋，这个阴谋又隐隐指向汪伪政府的金融领域。原先所有的结论都被推翻，迷雾被层层拨开，真相终于浮出水面。据制片方介绍，整部剧没有任何暴力血腥的场面，案件是一个贯穿始终的线索，悬疑推理暗藏其中，不看到最后绝对猜不出谁是凶手。
不同于国内许多谍战和悬疑探案剧，《生死迷局》融合谍战题材惊心动魄的情节推进和悬疑探案类型剧层层剥笋的表现手法，在故事情节、人物刻画、悬念设置、破解以及演员表演上都充分施展谍战和悬疑探案这两类剧的表现魅力，其中，惊心动魄的情节与引人入胜的悬念是该剧最为引人注目的爆点。导演张自强运用另类的叙事手法与严谨的推理层层推进，不仅将诸多案件拨茧抽丝，更将人性中最真实一面一层层解析，将乱世爱情与阴谋、信任与背叛、国难与家仇等错综复杂的感情纠缠线与悬疑的反特工作进行了完美的铺垫与展开。
